Mogelijke heropening Spaanse mijnen
Gaat Spanje opnieuw strategische mijnen openen?
Met een mogelijke heropening van Spaanse mijnen lijkt Spanje een sleutelrol te vervullen in de Europese strategie voor grondstoffenzekerheid.
De Europese Unie (EU) wil minder afhankelijk zijn van landen zoals China voor kritieke metalen zoals lithium, kobalt en nikkel.
Deze metalen zijn essentieel voor sectoren zoals elektrische voertuigen, duurzame energie, defensie en de halfgeleiderindustrie.
Om dit te bereiken heeft de Europese Commissie meerdere mijnlocaties in Spanje als “strategisch belangrijk” aangewezen.
Volgens Brussel zijn deze plekken “klaar voor onmiddellijke exploitatie” en komen ze in aanmerking voor Europese steun en investeringen.
In dit kader publiceert de EU op 25 maart de eerste lijst van projecten die onder de Critical Raw Materials Act vallen.
Verwacht wordt dat verschillende Spaanse mijnen op deze lijst komen te staan. Het gaat met name om locaties met aardmetalen zoals lithium, titanium, wolfraam, boor en gallium.
Die metalen zijn allemaal cruciaal voor de groene en digitale transitie in Europa. De EU wil dat lidstaten sneller vergunningen verlenen.
De wens daarvoor is maximaal 27 maanden voor nieuwe mijnen en 15 maanden voor fabrieken die grondstoffen verwerken of recyclen.
Spanje speelt hierop in door oude Spaanse mijnen, waarvan er zo’n duizend in het land zijn, opnieuw in gebruik te nemen.
Voor heropening gelden minder strikte regels, waardoor processen versneld kunnen worden.
Waarom wil Spanje oude Spaanse mijnen heropenen?
De Spaanse regering presenteerde onlangs het nationale actieplan “Plan de Acción de Materias Primas Minerales 2025–2029”.
Daarin worden oude mijnlocaties onderzocht op economisch potentieel. Door moderne technieken blijkt dat veel van deze mijnen nog rijk zijn aan winbare aardmetalen.
Bovendien zijn er ook metalen ontdekt die vroeger niet konden worden gewonnen, maar nu wel door nieuwe technologieën.
In totaal zijn er zeventig verschillende aardmetalen in de oude Spaanse mijnen aangetroffen, waaronder wolfraam, koper, nikkel, bismut en strontium.
De grootste concentraties bevinden zich in West-Spanje, langs de grens met Portugal.
Omwonenden van her te openen Spaanse mijnen krijgen banen aangeboden in recyclingfabrieken, die gelijktijdig met de mijnen worden gebouwd.
De Spaanse overheid wil zo lokaal draagvlak creëren en bezwaarschriften beperken.
Staatssecretaris Joan Groizard benadrukt dat heropening van oude mijnen veel sneller kan verlopen dan de ontwikkeling van nieuwe locaties. Dat komt mede doordat bezwaarmogelijkheden beperkt zijn.
Toch waarschuwen milieuorganisaties zoals Ecologistas en Acción voor de risico’s voor natuur en leefomgeving. Zij beloven de ontwikkelingen kritisch te volgen.
Wat betekent dit voor investeerders?
De heropening van Spaanse mijnen en de versnelling van procedures maken het aantrekkelijk om in Spaanse grondstoffen te investeren.
Europa zal de komende jaren honderden miljoenen euro’s steken in de ontwikkeling van mijnbouw en recycling, mede via het Europese Herstelplan.
De vraag naar kritieke en strategische metalen blijft bovendien stijgen, wat prijsstijgingen op de grondstoffenmarkten waarschijnlijk maakt.
Tegelijkertijd moeten investeerders rekening houden met risico’s zoals lokale protesten, milieuwetgeving en marktfluctuaties.
De mate waarin Spanje deze obstakels weet te managen, zal bepalend zijn voor de winstgevendheid van investeringen.
Toch lijkt de koers duidelijk. Spanje wordt mogelijk de grondstoffengoudmijn van Europa. Dat heeft grote implicaties voor de grondstoffenprijzen én de Europese industrie.